6. La gripe: epidemias , pandemias y vacunas.

La gripe es una enfermedad vírica que provoca epidemias anuales. Además de las epidemias anuales, la gripe provoca, cada cieerto tiempo, mortíferas pandemias.

6.1- ¿ Cómo es el virus de la gripe?

El virus de la gripe se caracteriza porque:

a) La información genética está distribuida en 8 pequeñas moléculas de ARN.
b) La envoltura lleva ancladas dos tipos de moléculas que definen los distintos tipos de virus, H (hemoglutina)
y N (neuramidasa).

Los virus se nombran haciendo referencia a esta combinación de moléculas, H y N.

6.2.- La vacuna de la gripe cambia cada año.

Los virus de la gripe humana están continuamente mutándose. Como consecuencia, los anticuerpos fabricados en nuestro organismo con anterioridad a estos cambios ya no sirven la nueva variante del  virus. Debido a esta causa la vacuna contra la gripe debe cambiar cada año para modificarla en función de las variantes que en ese momento circulen por la población.