5. Nuevos medicamentos.

El descubrimiento un nuevo medicamento requiere unos diez años de investigación y experimentación. De todos los diez mil posibles medicamentos probados, sólo uno llega al mercado.

Dos son las etapas que debe superar un medicamento antes de salir al mercado:

_ Etapa preclínica, de investigación y desarrollo. Se comprueba que la sustancia funciona y que no en tóxica.

_ Etapa clínica, en la que las pruebas se haci¡en con personas voluntarias. Dura entre dos a diez años.

5.1.- Patentes y genéricos.

Para las empresas farmacéuticas, las patentes son un seguro para recuperar los gastos que lleva la investigación realizada en el descubrimiento de los nuevos medicamentos y su puesta en el mercado.

Hay dos tipos de fármacos:

- Fármaco patentado. Es aquel fármaco (o medicamento) que permanece durante veinte años en propiedad y exclusividad de la empresa farmacéutica que lo ha descubierto.

- Fármaco genérico. Es aquel fármaco que puede ser fabricado por cualquier empresa farmacéutica después de haber superado los  veinte años de exclusividad.

Para que un país pueda tener acceso a medicamentos de calidad a precios asequibles se han formado los llamados Acuerdos de Doha.
Son acuerdos firmados en 2001 que permiten que un país se salte una patente cuando se declara en una crisis sanitaria.

5.2.- Investigación y Desarrollo (I+D)

Las empresas farmacéuticas defienden las patentes para los nuevos medicamentos con el fin de potenciar la I+D.
De todos los ingresos que adquieren las empresas farmacéuticas de las patentes, sólo un 10% de ellos están destinados a fabricar medicamentos para enfermedades que afectan a un 90% de la población mundial.